L’ARTICLE 19 se félicite du transfert pacifique du pouvoir au nouveau président démocratiquement élu de la Gambie, Adama Barrow.
Cependant, après 22 ans de répression sous la direction de l’ancien président Yahya Jammeh, le président Barrow doit chercher à aborder les structures et la culture qui ont produit des violations des droits de l’homme dans le passé. À mesure qu’il commence la transition, sa nouvelle administration doit prioriser la réforme des lois et des politiques qui étouffent actuellement la liberté d’expression.
“La Gambie a voté pour le changement et nous espérons voir le président Barrow créer une société engagée dans la transparence, la participation du public et la liberté des médias”, a déclaré le directeur de l’ARTICLE 19 de l’Afrique de l’Ouest, FatouJagne Senghor.
“Il est essentiel que la liberté d’expression et d’information soit sauvegardée dans la nouvelle Gambie et nous voulons que le Président s’engage avec la société civile et les Gambiens ordinaires tout au long du processus de transition. Il est temps pour tous les Gambiens d’avoir une voix “a poursuivi Fatou Jagne Senghor.
L’ARTICLE 19 demande au nouveau gouvernement gambien de donner la priorité à la réforme ou à l’abrogation des lois utilisées pour étouffer la liberté d’expression, en particulier la Loi sur l’information et les communications, la Loi sur les journaux et le Code pénal modifié, qui augmente les sanctions contre la sédition, la diffamation, les troubles publics et fausse information.
L’un des legs du gouvernement de Jammeh est la modification notoire du Code criminel qui définit le crime de «homosexualité aggravée» et donne des pouvoirs radicaux pour arrêter arbitrairement les personnes. Le président Barrow a l’occasion de s’attaquer à la manière dont le code porte atteinte aux libertés fondamentales.
Pour envoyer un message d’espoir au moment où le pays se transforme du régime répressif de Jammeh, le président Barrow devrait libérer tous les prisonniers politiques mal placés pour avoir exercé leur droit à la liberté d’expression et mettre en place des mécanismes permettant le retour des journalistes et des défenseurs des droits de l’homme en exil. La mise en place d’un mécanisme de réconciliation permettrait aux victimes d’abus antérieurs de droits de l’homme de trouver la vérité et la justice, ce qui réduira le potentiel de conflits et d’instabilité futurs.
La promulgation d’un droit de droit à l’information solide et d’un processus d’examen constitutionnel inclusif et consultatif renforcera les droits fondamentaux, y compris le droit à la libre expression et l’accès à l’information, et renforcera les institutions démocratiques.
Le nouveau président a l’occasion de promouvoir la participation des femmes et de protéger leur droit égal à la liberté d’expression et d’information et à une représentation égale dans les organes décisionnels. Le faire placerait également la Gambie à l’avant-garde des pays progressistes d’Afrique.
“Au fur et à mesure que les réformes majeures se déroulent, le président Barrow doit immédiatement arrêter toutes les formes d’agression et de harcèlement envers les journalistes et les dissidents politiques. Il est temps de s’assurer que tous les citoyens, en particulier les femmes et les jeunes, ont leur mot à dire dans la façon dont le pays est géré “, a déclaré Fatou Jagne Senghor.
L’ARTICLE 19 continuera à s’engager avec le gouvernement gambien, la société civile et les médias à ce moment critique et fera rapport sur les résultats de sa première mission dans le pays sous la nouvelle administration fin février.